Many people in Tenrikyo say, “In order to save oneself, one must first save others.” I often heard my mother say the same thing. But is this really true? To be honest, it sounds a little selfish. Let me explain.
What is salvation? Or what does it mean to be saved? According to the Ofudesaki, God teaches that when one’s kokoro (mind) becomes clear and pure, a person is saved. At that time, what appears from one’s own soul is only health and joy. In other words, if one is not saved oneself, it is difficult to save others. I believe this is what is happening in our faith today.
So how do we first become saved? God teaches that we must first understand our own soul. It is our own soul that watches over our actions. The soul accumulates causalities (innen) that arise when we act based on negative thoughts, stores them, and eventually manifests them to us when the proper opportunity arises. In many cases, that opportunity may not come until the next lifetime. This is because when the physical body dies, the soul carries over any unmanifested causalities and the thoughts associated with them into the next life.
When we understand the soul, God teaches that we can begin to purify our kokoro (mind) by reflecting on the causalities that appear from our own soul. God teaches that we must not blame others or God, but instead carefully examine our own kokoro (mind) to see whether there were negative thoughts connected to our suffering. And we are taught not to act based on such thoughts. This is the path by which we gradually purify our kokoro (mind).
After we are saved, God teaches us to save others. So how do we save others? Of course, we must teach what the soul is and how it works. However, it is not easy to help people understand the existence of their own soul or what kinds of causalities it may contain.
Therefore, God has granted two special prayers to eventually awaken people to the existence of the soul and guide them to purify their kokoro (mind) and be saved. These are the Youki-tsutome and the Osazuke. I have written about these extensively in previous posts, so I will not explain them here.
In summary, before saving others, one must first save oneself. I believe this is one reason why our faith is not growing. First, we must understand the soul and purify our kokoro (mind). Only then can we share it with others. That is why our two special prayers may not be fully effective in bringing new people to salvation.

救いとは何でしょうか。あるいは、救われるとはどういう意味でしょうか。『おふでさき』によれば、kokoro (mind)が澄みきって純粋になったとき、人は救われると神様は教えておられます。そして、そのとき自らの魂から現れるのは、健康と喜びだけです。言い換えれば、自分自身が救われていなければ、他人を救うことは難しいということです。私は、これが現在の私たちの信仰の中で起こっている状況だと思います。
では、どうすればまず自分が救われるのでしょうか。神様は、まず自分自身の魂を理解しなければならないと教えておられます。私たちの行いを見つめているのは、自分自身の魂です。魂は、悪い思いに基づいて行動したときに生じる因縁を積み重ね、それを蓄え、やがて適切な機会が訪れたときに私たちに現します。多くの場合、その機会は次の生涯まで現れないこともあります。なぜなら、肉体が亡くなるとき、魂はまだ現れていない因縁とそれに伴う思いを次の生へと持ち越すからです。
魂を理解するとき、神様は、自分の魂から現れる因縁を通して、自分のkokoro (mind)を省みることによってkokoro (mind)を清め始めることができると教えておられます。神様は、他人や神様のせいにしてはならない、自分の苦しみに結びつく否定的な思いがなかったかどうか、自分のkokoro (mind)をよく考えなさいと教えられます。そして、そのような思いに基づいて行動してはならないと説かれます。これが、徐々にkokoro (mind)を澄ませていく道です。
そして自分が救われた後に、人を救いなさいと神様は教えられます。では、どのようにして人を救うのでしょうか。もちろん、魂とは何か、魂がどのように働くのかを伝えなければなりません。しかし、人々に自分の魂の存在や、そこにどのような因縁があるかを理解してもらうのは容易ではありません。
そこで神様は、やがて人々に魂の存在を気づかせ、kokoro (mind)を清めて救われるよう導くために、二つの特別なお祈りをお与えくださいました。それが「ようきつとめ（Youki-tsutome）」と「おさづけ」です。これらについては、以前の投稿で詳しく書いているので、ここでは説明を省きます。
まとめると、人を救う前に、まず自分自身が救われなければならない、ということです。私は、これが私たちの信仰が広がらない理由の一つだと思います。まず魂を理解し、kokoro (mind)を清めることが先であり、それからこそ他の人々に伝えることができるのです。だからこそ、私たちの二つの特別なお祈りも、新しい人々を救いへと導く力を十分に発揮できていないのだと思います。